Mejor pista, ruedas y acopladores

Dec 19, 2023

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El estruendo se ha calmado ahora. Aquellos que querían hacer funcionar autos MT con el código 55 de Atlas se han mordido la bala, generalmente reemplazando los "cortadores de pizza" con ruedas más realistas y más cercanas a la escala. Y mejor aún, Micro-Trains ahora ofrece sus modelos con una rueda de perfil más bajo. Bien está lo que bien acaba. Terminamos con autos más atractivos en pistas más atractivas.

A eso lo llamo progreso, y este es solo un ejemplo de los desarrollos de escala N que hemos visto durante los 50 años de la escala. Cada una de estas mejoras ha tenido un precio. Para seguir adelante, tuvimos que gastar algunos dólares e invertir algo de tiempo.

Tome el acoplador Rapido. Cuando apareció por primera vez la escala N, Rapido, animado por Ted Brandon, permitió que otros fabricantes utilizaran su diseño de acoplador. Debido a esto, N nunca enfrentó los problemas que HO tuvo en sus años de formación, cuando los automóviles venían con acopladores exclusivos de ese fabricante o sin acopladores, dejando que el modelador los eligiera e instalara por separado.

El acoplador Rapido tenía una ventaja: funcionaba para mantener unidos los trenes. A veces, funcionaba demasiado bien. Si uno de los vagones de un tren se cayera, los demás probablemente también lo harían. Sin embargo, el mayor problema era que el Rapido era monstruosamente grande y no se parecía en nada a un acoplador de ferrocarril real.

Luego, a fines de la década de 1960, Kadee presentó una versión en escala N de su popular acoplador de nudillos de trabajo HO. La mayoría de nosotros queríamos convertirnos, pero el costo era alto, no tanto en dólares, sino en tiempo y nervios agotados. Los acopladores vinieron solo como kits. (Los acopladores ensamblados y montados en camiones todavía estaban en el futuro). La gente como yo tenía que aprender rápidamente de qué se trataban los tornillos de banco y los grifos.

En los años transcurridos desde que Kadee se dividió en dos compañías, Kadee y Micro-Trains, y ahora, por supuesto, compramos nuestros automóviles con camiones MT equipados con acoplador o un acoplador de nudillo compatible ya instalado. Y BLMA y MT han ido más allá, presentando automóviles con enganches montados en la carrocería, una tendencia que espero continúe. Dichos autos funcionan mejor, particularmente cuando retroceden, y se ven más realistas.

Así ha ido con otros desarrollos. Los primeros modelos de locomotoras diésel tenían acopladores montados en camiones y, por lo tanto, tenían un gran orificio en el piloto para acomodar el giro del acoplador. Kadee vino al rescate nuevamente con kits que llenaron ese agujero y permitieron un acoplador de montaje en el cuerpo.

Esto mejoró mucho la apariencia del modelo, pero nuevamente hubo un precio. Estos motores convertidos no estaban hechos para operar en las curvas de 93⁄4″ del tamaño de un tren que se encuentran en muchos diseños. Aún así, los acopladores montados en la carrocería se han convertido en la norma en los motores diésel de escala N, y no creo que encuentre muchos modelistas que quieran volver a cómo eran las cosas.

La lista de mejoras que tuvieron un precio continúa. Los primeros motores diésel tenían pasamanos que parecían tubos de estufa. Los modeladores querían que estuvieran más cerca de la escala y los fabricantes se comprometieron con barandillas más finas, que se veían mejor pero eran más frágiles. Ese problema se ha resuelto con plásticos de ingeniería altamente flexibles, pero desafortunadamente, no retienen bien muchos tipos de pintura. Ese problema generalmente se evita moldeando los pasamanos en el color correcto para empezar, en lugar del negro básico.

Cada vez somos más los que queremos hacer funcionar nuestros trenes con control de comando digital, y las mejoras que hemos visto aquí son asombrosas, como bien saben cualquiera de ustedes que tenga decodificadores integrados en las locomotoras. (Me toma de 2 a 3 horas y un par de sienes palpitantes).

No tengo idea de quién fue, pero el tipo que descubrió que se podía reemplazar la placa de luces en un motor de CC con una placa de repuesto que incluía un decodificador merece un lugar especial en el Salón de N Scale Heroes. Ahora podemos instalar un decodificador en solo unos minutos, suponiendo que no hayamos comprado la locomotora con la inteligencia ya incluida, además de un sistema de sonido sorprendentemente bueno.

Ah, ¿y qué hay de esas pasarelas y plataformas de latón grabado que vienen con tantos de los hermosos vagones de carga de hoy? He hecho mi parte de quejarme cuando surgieron nuevos desarrollos que me iban a costar tiempo y dinero, pero si tengo la opción, aceptaré el progreso. ¡Aquí están los nuevos desarrollos que harán que nuestros modelos sean aún mejores!